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En toda operación de comercio exterior, los INCOTERMS son más que simples tecnicismos: determinan responsabilidades, costos y riesgos entre comprador y vendedor.
Comprenderlos y aplicarlos correctamente es esencial para cualquier importador, ya que una mala elección o interpretación puede derivar en retrasos, sobrecostos o conflictos contractuales. En este artículo, abordamos lo esencial que debes saber sobre las reglas INCOTERMS 2020 si estás importando mercancías hacia México.
¿Qué son los INCOTERMS?
Los INCOTERMS (International Commercial Terms) son términos internacionales de compraventa definidos por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). Su función es estandarizar las condiciones en las que se realizan las entregas de mercancías en operaciones internacionales.
Cada INCOTERM define:
- Quién asume los costos del transporte, seguro y trámites aduaneros.
- Quién corre con los riesgos en cada punto del traslado.
- Hasta dónde llega la responsabilidad del vendedor y a partir de dónde empieza la del comprador.
Estos términos no sustituyen un contrato, pero deben estar incluidos en él para tener validez y claridad legal.
Cambios clave en la versión 2020
La última versión de los INCOTERMS entró en vigor en enero de 2020. Aunque las modificaciones no fueron radicales, sí se hicieron ajustes importantes que todo importador debe conocer:
1. Eliminación de DAT y creación de DPU
El INCOTERM DAT (Delivered at Terminal) fue reemplazado por DPU (Delivered at Place Unloaded), para aclarar que la entrega puede hacerse en cualquier lugar convenido, no necesariamente una terminal portuaria o aeroportuaria.
2. Ajustes en cobertura de seguros
En el INCOTERM CIP (Carriage and Insurance Paid to), la versión 2020 exige al vendedor contratar un seguro con mayor cobertura (Cláusula A del Instituto de Seguros de Londres), mientras que en CIF (Cost, Insurance and Freight) se mantiene la cobertura mínima (Cláusula C).
3. Claridad en el uso con transporte multimodal
Se reforzó el uso de INCOTERMS específicos para tipos de transporte. Por ejemplo, FOB y CIF solo deben usarse para transporte marítimo tradicional, no para contenedores en transporte multimodal. Para estos casos, se recomienda usar FCA, CPT o CIP.
4. Más detalles en la asignación de costos
Cada INCOTERM 2020 desglosa más claramente quién paga cada gasto, lo que evita confusiones sobre tarifas portuarias, impuestos, inspecciones, entre otros.
INCOTERMS recomendados para importadores
No todos los INCOTERMS convienen a un importador. Elegir el más adecuado depende de factores como el control que se quiere tener sobre la logística, el país de origen, el tipo de mercancía y el acuerdo con el proveedor. A continuación, te explicamos los más comunes y sus implicaciones.
EXW (Ex Works / En Fábrica)
- Responsabilidad del vendedor: Mínima. Entrega la mercancía en su planta o bodega.
- Responsabilidad del comprador: Máxima. Se encarga de todo el transporte, trámites y riesgos desde el punto de origen.
- Cuándo usarlo: Solo si tienes agentes logísticos confiables en el país de origen y deseas controlar todo el proceso.
FOB (Free On Board / Libre a Bordo)
- Responsabilidad del vendedor: Hasta que la mercancía está a bordo del buque en el puerto de origen.
- Responsabilidad del comprador: Desde que inicia el transporte marítimo.
- Cuándo usarlo: Ideal si importas por mar, tienes un buen agente aduanal en origen y quieres controlar el flete.
CIF (Cost, Insurance and Freight / Costo, Seguro y Flete)
- Responsabilidad del vendedor: Cubre flete y seguro hasta el puerto de destino.
- Responsabilidad del comprador: Desde que la mercancía llega al puerto, incluyendo la descarga y trámites locales.
- Cuándo usarlo: Cuando prefieres que el proveedor se encargue del transporte y seguro, pero tú haces la nacionalización.
DDP (Delivered Duty Paid / Entregado con Derechos Pagados)
- Responsabilidad del vendedor: Máxima. Entrega la mercancía ya nacionalizada en tu almacén.
- Responsabilidad del comprador: Mínima. Solo recibe la mercancía.
- Cuándo usarlo: Ideal si buscas simplicidad, aunque puede implicar mayores costos.
Riesgos al no entender los INCOTERMS
Muchos problemas en el comercio exterior surgen por el uso incorrecto o ambiguo de los INCOTERMS. Como importador, los errores más comunes incluyen:
- Firmar sin verificar cobertura: Algunas empresas firman contratos con INCOTERMS sin revisar si cubren los aspectos necesarios, como seguros o trámites aduaneros.
- No incluirlos en el contrato: Si los INCOTERMS no están estipulados claramente, pueden surgir disputas sobre responsabilidades.
- Usarlos incorrectamente: Por ejemplo, aplicar FOB en envíos en contenedor, lo cual es incorrecto y puede generar confusiones sobre el punto de transferencia de riesgo.
Conclusión
Los INCOTERMS 2020 son una herramienta clave para cualquier importador. No basta con conocer su definición: es necesario saber cómo aplicarlos correctamente en tu contexto logístico, contractual y aduanero.
Elegir el INCOTERM adecuado puede representar ahorros, mayor control y menor riesgo en tus operaciones.
